«Хлопок воздушный шарик», «дикий тополь», «воздушные шары», «волосатые шары», «обезьяньи шары», «шары слона» и даже «шары епископа» — все это названия растения с уникальным и оригинальным обликом. Гомфокарпус родом из Африки, а в нашем климате его выращивают в качестве однолетника, либо как комнатное. Обо всех особенностях «мохнатых шаров» вы узнаете из нашей статьи.
Гомфокарпус — ботаническая справка
Гомфокарпус (Асклепиас) пузыреплодный (Gomphocarpus physocarpus) — растение семейства Молочайных (подсемейство Asclepiadoideae семейства Apocynaceae, ранее Asclepiadaceae). Видовое название «physocarpa» происходит от греческого слова «physa», означающего «пузырь», и «karpos»- «плод». Подобное название очень хорошо характеризуют его вздутые, похожие на пузыри, плоды.
Это быстрорастущий недолговечный многолетник, произрастает в тропической Африке. Во многих уголках мира с мягким климатом он натурализовался и стал сорняком. Гомфокарпус растет в виде кустарника высотой от 0,5 до 2 м. У него только один ствол, от которого ветви отходят под небольшим углом. Стебли его желтовато-зеленые и полые внутри. Листья супротивные узкие и длинные (от узколанцетных до узкоэллиптических) с заостренными кончиками. Величина листа 3,5-12 см в длину и 5-16 мм в ширину. Сверху листья зеленые и гладкие, в то время как их нижняя сторона бледно-зеленая и опушенная, что придает серебристый оттенок.
О цветении
У себя на родине гомфокарпусы цветут почти круглый год, а в умеренном климате цветение начинается в июле и продолжается до заморозков. Гроздья мелких восковых цветков (по 4-10 штук) появляются в пазухах листьев. Величина цветка 12-13 мм в поперечнике. Цветы отличает необычная структура в виде короны, над которой расположены сильно изогнутые лепестки от белого до кремового цвета. А вот сама «корона» окрашена в розовый или фиолетовый колер.
Сладковатый аромат гомфокарпуса привлекает множество опылителей. Но опылить хитрый цветок могут только осы и шершни. Когда оса садится на венчик, ее ножки и ротовой аппарта попадают в ловушку, так что пыльца надежно прикрепляется к ним. Посещая другой цветок, насекомое снова застревает, так что поллинии отделяются для опыления.
Плоды растения представляют собой волосатые надутые сферы. Они бледно-зеленые, упругие на ощупь, и покрыты мягкими, похожими на волоски, шипами. При созревании шары слегка меняют оттенок и постепенно раскрываются, высвобождая многочисленные коричневые семена. Пучки длинных шелковистых волосков на конце семени способствуют рассеиванию ветром.
Важно! Гомфокарпус, как и его близкие родственники (ваточник, молочай) содержат сердечные гликозиды. Они токсичны для людей и домашних животных. Животные обычно не употребляют его в пищу из-за горького сока, но цветок может случайно попасть с сеном. Основной симптомом отравления асклепиасом — тяжелый гастроэнтерит, сопровождающийся серьезным запором. Контакт кожи с соком гомфокарпуса способен вызывать сыпь или другие симптомы.
Как правильно размножить гомфокарпус
Растения предпочитает полное солнце и песчаную, хорошо дренированную, но умеренно влажную почву. Если посеять его в грунт, то цветы появятся слишком поздно. Также вы не увидите характерные плоды, если будете выращивать их в полутени.
Поскольку это многолетнее растение, оно может перезимовать в помещении при ярком освещении. Осенью цветок, растущий в контейнере, заносят в помещении и содержат его как комнатное растение. Зимой поддерживайте растения в сухом состоянии при температуре не менее 15 °C. Однако декоративные качества будут выше, если обновлять растение каждый год. В противном случае растение становиться редким и голенастым.
Асклепиас легко вырастить из семян, которые сами извлекаются из плодов, когда полностью созреют. Если есть угроза того, что заморозки ударят до того, как семена успеют созреть, ветви с крупными шарами можно срезать и поставить в вазу с водой для дозревания. До полной спелости семенам требуется 120-130 дней.
Высевайте гомфокарпус в помещении за 6-8 недель до последних заморозков. Высадить в грунт можно, когда почва прогреется и угроза заморозков минует. Не следует сильно присыпать семена землей, так как свет способствует прорастанию. В среднем всходы появляются через 1-3 недели. Растения несложно размножать и стеблевыми или же листовыми черенками.
В уходе цветы неприхотливы, главное своевременно их поливать, а подкормки проводят по желанию.
Декоративные и полезные свойства гомфокарпуса
Чаще всего его выращивают в саду на срезку для цветочных композиций из свежих или сухих цветов.
«Воздушные шары» служат необычным дополнением к миксбордерам и цветникам, но особенно эффектны как солитеры в больших контейнерах. Их крупные сферические плоды придают клумбам оригинальность и текстуру, а цветы, хоть и не особенно эффектные, привлекают бабочек в сад. Не забывайте, что куст вырастает довольно большим, поэтому располагать его стоит на заднем плане и в увесистых контейнерах.
Во многих частях Африки и в Китае растение используется в медицинских целях. Оно применяется наружно для лечения язв, фурункулов и припухлостей на шее. Пух из семенных коробочек африканцы применяют для набивки подушек и производства пряжи. Она используется для создания украшений и изготовления поясов, пошива одежды, плетения силков для ловли птиц и т.д.
Мой опыт выращивания «волосатых воздушных шариков»
Семена гомфокарпуса я приобрела совершенно случайно. На момент покупки мне было о нем совершенно ничего не известно. Просто захотелось попробовать интересную новинку.
Семена растения довольно крупные. Всходы появились меньше чем через неделю, и вскоре на сеянцах стали формироваться листья. Листовые пластинки у него продолговатые, сизые и напоминают листву ивы, либо оливы. При этом стволики толстенькие и прочные.
Раньше марта-апреля сеять гомфокарпус нет смысла, поскольку цветок действительно очень быстро растет. А пока сохраняется угроза возвратных заморозков высаживать в сад его нельзя. В этом сезоне погода позволила высадить рассаду только в конце мая.
Мне непросто представить такое экзотическое растение в традиционном цветнике, поэтому я решила выращивать его в качестве контейнерного. В спутниках у гомфокарпуса оказались другие теплолюбивые летники: петунии, ипомея-батат и таллинум.
Когда гомфокарпус достиг максимальных размеров, я поняла, что немного ошиблась с композицией. Кусты получились просто огромные — 1-1,2 высотой, и стали сильно возвышаться над остальными партнерами.
Цветение началось в июле и к августу стало очень обильным. Сами цветочки сложно назвать красивыми. Скорее они оригинальные: зеленые, либо розоватые, а по форме напоминают рюши или оборки, источающие легкий аромат ванили. Опыляются эти цветочки осами. Имейте ввиду, что на гомфокарпус осы слетаются в огромных количествах. Правда людьми они не интересуются, сосредоточившись на нектаре.
Примерно спустя две недели на кустах появляются завязи. Вначале они имеют вид «репейников», величиной с монетку. Затем коробочки постепенно раздуваются, превращаясь в шары диаметром около 10 см. Такие коробочки покрыты волосками и, на первый взгляд, выглядят колючими. Однако это совсем не так, волоски очень мягкие, как и сами шары.
Большую часть времени они нежного салатового или желтоватого цвета, а приблизительно через месяц у них появляется красновато-бурый оттенок. Вскоре после этого шары лопаются, освобождая пух. Войлок у семян очень нежный, блестящий и шелковистый, как кукольные волосы. Каждая пушинка прикреплена к крупному черному семени.
Кстати, вскрыв недозрелый шар гомфокарпуса, я обнаружила продолговатый стручок, похожий на плод ваточника сирийского. До семян добраться непросто. Если резать ветви с шарами до того, как они лопнут, то получится отличный сухоцвет для букетов и поделок из природных материалов. Уход за гомфокарпусом очень прост, главное посадить его на самое солнечное место и своевременно поливать.
